京のお酒エッセー

「英勲・生詰」純米大吟醸

　しばらくぶりに油長さんの通販サイトをのぞくと、「初夏のお勧め　時期限定酒」というキャッチでこの「生詰」が目に止まった。「生詰」というのはこの場合、瓶詰めの際の火入れ（熱処理）をしていないお酒のことだ。「英勲」の純米大吟醸で1,680円はお手頃と思えた。

　やってきた「生詰」はブルーの瓶に密閉栓がついていた。開けるとき、小さくプシュッとガスが抜ける音がする。いわゆる活性酒ではないと思うが、多少の二次発酵があるのだろうか。いつもの注ぎ口ははまらない。
　いつものコップに注ぐと、わずかに泡がたつ。これまであまり気にしなかったが、わずかに含まれる炭酸ガスのせいなのかもしれない、と思えた。

　香りは控えめだが、久しぶりの吟醸香が鼻腔をくすぐる。
　口に含んで、空気とともにズズーッと吸い込んでみる。リンゴ？　ぶとう？　やっぱりぶどうかな……、という感じの香りと味だ。飲み下すと、トロリと喉に落ちた。
　このあたりの繊細な感覚は、まだ素面だからこそ。酔ってからでは味わえないだろうと思う。

　だから、旨いお酒は素面で飲むべし、と思う。
　旨いお酒は、飲み始めの口当たりがやや甘く感じることが少なくない。フルーティな香りから感じる自然な甘味は、心地よい旨みにつながると思う。
　ところが酔ってしまってから飲むと、すでに口も辛く、自然な甘味も単に「甘っ！」という嫌悪感と化してしまう。これはもったいない飲み方だと思うわけ。
　だから、普段はビールから飲み始める僕も、旨いお酒が手に入れば、迷わずそれを最初に飲むことにしている。

　さて、あっという間にコップ4杯目。アテがほしくなってきた。つまり辛くなってきたわけ。ちょっと重くも感じる。冷蔵庫を物色してチーズを発見。チーズを食べながら飲むと、互いにマイルドになる感じで、相性がいい。また少し進んでしまった。
　今夜は少し、飲み過ぎたかもしれない。

【データ】
「英勲・生詰」純米大吟醸
醸造元：齊藤酒造株式会社
製造年月：2009年5月
原材料名：米・米麹
精米歩合：50%
アルコール分：15度以上16度未満