認知症ケアに関する具体的なヒントをフルカラーのイラストとともに50例にまとめた、実践のための手引き書です。私はこの本で、編集と執筆のお手伝いをしました。

　何度も構成の検討を繰り返していたある日のことでした。著者から示されたA3判の用紙には、ケアに困ったケースが中央にいくつか描かれ、そのまわりに具体的な対応策がいくつも書き込まれていました。
　ケア素人の私には、とりあえず思いついたことを羅列したように見えました。それで私は、困ったケースと対応策を線で結ぶように整理をしていきました。こういう場合にはこうするといい、ということなのかと思ったからです。

　ところが、次の打ち合わせで著者から「違う」と指摘されました。1つのケースには原因がいくつも考えられ、それに応じた対応策もいくつもあるので、1対1でつながるものではない、とのことです。
　たとえば、コーヒーは好きなはずなのに飲まずにいるとしたら、それがコーヒーと認識できなかったり、いつものコップと違って自分のものと思わなかったり、コップの持ち方がわからなかったりと、さまざまなケースが考えられるといいます。なるほど、そうなら対応がいくつもあるのは当然で、安易に対にしようとしたことが恥じられました。

　で、そうなると編集の仕事としては、それを紙面でどう表現するのか、ということです。そこで「このメモをそのまま、イラスト的な目次にしては…」と提案したのでした。
　実際の本では各編の中扉が、それをベースにしたものになりました。たとえば「食事偏」の中扉では、ざっくり「食べない・飲まない」とまとめられるケースについて、全体を俯瞰するように24のヒントが示されています。もっとも、これで著者の意図が伝わるだろうかと考えると、少々不安があるところです。

　結局、目の前の人をよく観察し、そこからその人に合った対応策を考えるのが最も大切で、だから本のタイトルも「ヒント」なのだと思います。